MS Windows: xcopy e robocopy con cenni a procedure batch ed rsync.

Copia e Incolla: il metodo universale.

Per trasferire file da una cartella ad un’altra cartella di solito si usa il “copia e incolla”.

Il “metodo universale” è il “copia e incolla”: tutti sappiamo come funziona ed è sicuramente semplice ed immediato.

Ma è anche il metodo più efficiente?

Se vi fossero alcuni documenti già precedentemente trasferiti ed altri da trasferire, occorrerebbe selezionare manualmente quelli da trasferire prima di effettuare il “copia e incolla” e tale operazione potrebbe essere particolarmente lunga.

In casi come questi occorre cercare soluzioni più efficienti.

Queste soluzioni esistono ma sono un po’ nascoste in quanto funzionano nella “Linea di Comando” del sistema operativo.

Breve premessa sulla Linea di Comando in MS Windows.

Cos’è la “linea di comando” di MS Windows?

I primi computer personali utilizzavano un sistema operativo esclusivamente a linea di comando: era denominato “MS-DOS”.

Tutti i comandi dovevano essere digitati per esteso sulla tastiera.

Naturalmente era necessario conoscere a memoria la corretta sintassi di ogni comando, almeno di quelli fondamentali come::

  • DIR Per visualizzare l’elenco dei file e delle sottodirectory in una directory.
  • CD Per cambiare la cartella corrente.
  • MD o MKDIR Per creare una nuova cartella.
  • RD o RMDIR Per rimuovere una cartella vuota.
  • COPY Per copiare uno o più file da una posizione all’altra.
  • DEL Per cancellare documenti..

I comandi potevano essere digitati sia in maiuscolo che in minuscolo.

Dal 1990, con Windows 3.0, venne introdotta l’interfaccia grafica e si passò gradualmente dalla linea a comando alle finestre.

La linea di comando, tuttavia, non venne mai abbandonata.

Fino alla versione 8.1 di MS Windows rimase utilizzabile un emulatore di DOS denominato Prompt dei Comandi.

Da Windows 10 la linea di comando è stata potenziata con l’aggiunta di Windows Power Shell, poi rinominata più semplicemente Terminale in Windows 11, molto simile, per funzionalità e versatilità, al terminale di GNU/Linux.

Attenzione: occorre considerare che i documenti cancellati nel terminale di MS Windows, non vengono spostati nel cestino e, di conseguenza, non possono essere ripristinati contrariamente a quanto, invece, avviene con i sistemi operativi grafici.

In altri termini: le operazioni effettuate con l’interfaccia a linea di comando sono irreversibili.

Più avanti in questo articolo vi spiegherò come gestire questo problema.

Due soluzioni integrate a linea di comando: xcopy e robocopy.

Dopo la breve premessa sulla “linea di comando” torniamo alla questione della copia dei documenti: MS Windows offre due soluzioni native a linea di comando:

  • xcopy
  • robocopy

La prima soluzione, xcopy, è stata introdotta dai tempi remoti di MS-DOS ed è, quindi, presente sin dall’origine del sistema operativo MS Windows.

La descrizione analitica in italiano del comando xcopy si trova in questa pagina del produttore.

La seconda applicazione, robocopy, è più recente in quanto è stata introdotta nei sistemi operativi basati su Windows NT 5.0, ovvero Windows 2000 e Windows XP.

Con robocopy è possibile effettuare operazioni molto più complesse ed articolate, tra cui il trasferimento dei dati filtrando soltanto quelli modificati rispetto ad analoghe precedenti operazioni di cui si è fatto cenno sopra.

Inoltre consente di effettuare copie “a specchio” ovvero che cancellano automaticamente dalle cartella di destinazione i dati non più presenti nella cartella di origine creando, appunto, copie speculari.

La descrizione analitica in italiano di robocopy si trova in questa pagina del produttore .

Schema base ed alcune opzioni, tra le tante, del comando robocopy.

Il comando robocopy ha molte opzioni, come analiticamente descritto nella pagina del produttore.

Mi limito, quindi, a menzionarne alcune per iniziare ad utilizzaare il comando.

Lo schema di base è il seguente:

robocopy sorgente destinazione documenti opzioni

Una notevole comodità è costituita dal fatto che i percorsi possono essere inseriti anche tramite trascinamento del puntatore del mouse.

Il significato dello schema base è autodescrittivo ma non tutte le parti sono necessario: le parti denominate documenti e opzioni sono facoltative.

Se manca la parte denominata documenti viene applicato il parametro di default *.*.

Se, invece, fosse necessario effettuare operazioni su documenti specifici occorrerebbe indicarli in questo punto del comando.

Le opzioni sono… opzionali e servono per operazioni mirate, come quelle di seguito descritte.

L’opzione /E copia tutto il contenuto della cartella in cui si trova il cursore e di tutte le sottocartelle, incluse quelle vuote.

Come mnemonico per tale opzione uso la parola Extend.

Per copiare tutte le cartelle e le sottocartelle con i relativi contenuti da una sorgente ad una destinazione, occorre, pertanto, utilizzare il segunete schema di comando:

robocopy sorgente destinazione /E

Ad esempio: per copiare tutto il contenuto della cartella Documenti dal disco C: ad una cartella di backup del disco D: si scriverebbe una formula simile a quella seguente:

robocopy "C:\Users\UserName\Documents" "D:\Backup\Documents" /E

Il comando robocopy gestisce automaticamente la creazione delle sottocartelle di destinazione.

I documenti vengono copiati in ordine alfabetico ma mantengono la data di creazione/modifica della cartella sorgente.

Il comando robocopy non trasferisce i documenti identici (stessi attributi, dimensioni, timestamp) di default.

Robocopy stesso provvede, senza alcuna specifica opzione, a neutralizzare i documenti uguali tra le due cartelle trasferendo solo quelli non esistono nella destinazione o che sono stati modificati più di recente nella cartella di origine.

Rimangono, tuttavia, i documenti già trasferiti in operazioni precedenti nella cartella di destinazione e che non sono più presenti nella cartella di origine.

Per effettuare il “clone a specchio” tra le due cartelle esiste, tuttavia, l’opzione /MIR, come nel seguente schema di esempio:

robocopy "C:\sorgente" "D:\destinazione" /MIR

L’opzione /MIR, che chiaramente trae origine dal termine inglese “MIRROR”, crea una copia speculare della struttura della directory di origine, eliminando documenti nella destinazione se sono stati eliminati nella sorgente.

Tale opzione gestisce anche le sotto-cartelle per cui non occorre aggiungere anche l’opzione /E.

Tenendo conto di quanto sopra anticipato sulla irreversibilità dei comandi di testo, è opportuno avere la possibilità di simulare le operazioni prima di renderle effettive.

Per effettuare una simulazione in Robocopy è sufficiente utilizzare l’opzione /L.

Ad esempio: robocopy C:\sorgente D:\destinazione /L mostra l’effetto del comando senza effettuare alcun movimento effettivo.

Per procedere realmente basta inviare nuovamente lo stesso comando ma senza l’opzione /L.

Robocopy e procedure batch.

Robocopy è perfettamente utilizzabile all’interno di procedure batch in MS Windows, ad esempio per copiare il contenuto di varie cartelle di provenienza e destinazione, eseguire operazioni parallele oppure automatizzare i processi con parametri avanzati.

Ecco un piccolo esempio di utilizzo in batch di Robocopy per effettuare operazioni multiple:

@echo off
robocopy "C:\SourcePath-1" "D:\DestinationPath-1" /E /MT:8
robocopy "C:\SourcePath-2" "D:\DestinationPath-2" /E /MT:8
robocopy "C:\SourcePath-3" "D:\DestinationPath-3" /E /MT:8
echo All Done!
pause
  • SourcePath-1/2/3 indicano le cartelle del disco C di in cui si trovano i dati prima del comando.
  • DestinationPath-1/2/3 indicano le cartelle del disco D in cui occorre trasferire i dati con il comando.
  • L’opzione /E (Extend) copia le sottocartelle. Deve, ovviamente, essere omesso se non ci sono dati in sottocartelle da copiare.
  • L’opzione /MT:8 crea copie multithread con “n” thread. Il valore predefinito è 8. Sostanzialmente serve ad incrementare le prestazioni.
  • Il comando echo All Done! avvisa che la procedura è terminata. Il testo può essere ovviamente personalizzato a piacere.
  • Il comando pause chiede di premere un tasto per uscire dalla procedura.

I comandi “batch” devono avere l’estensione .bat per essere eseguibili in Windows e possono essere lanciati sia nel (nuovo) Terminale (Windows Power Shell) che nel (vecchio) Prompt di Windows.

Tuttavia il Terminale, per impostazione predefinita di sicurezza, non lancia i comandi dal percorso corrente.

Per superare tale impostazione è sufficiente, come peraltro avviene nel bash di Linux, utilizzare la sintassi ./comando.bat, ovvero fare precedente il comando vero e proprio da un punto ed una barra obliqua, oppure lanciare espressamente il comando da un altra cartella riportando il percorso completo.

Il Prompt non ha, invece, questa impostazione di sicurezza, per cui è sufficiente lanciare il comando .bat senza alcun prefisso se ci si trova nella stessa cartella in cui è presente il comando.

Inoltre il comando può essere lanciato anche da Esplora File, ovvero dal gestore grafico di MS Windows: basta premere il tasto destro del mouse e selezionare Apri nel menù contestuale.

Per modificare il contenuto del comando .bat basta, invece, premere Modifica nel menù contestuale di Esplora File.

Robocopy e Rsync.

Si può affermare che robocopy in MS Windows funzioni in modo molto simile a rsync di GNU/Linux.

Entrambi sono strumenti potenti per la copia e la sincronizzazione di file e cartelle, con numerose opzioni per personalizzare il comportamento della copia.

Ecco alcune somiglianze:

  • Copia incrementale: Copiano solo i file che sono stati modificati o aggiunti, migliorando l’efficienza.
  • Opzioni di esclusione: Permettono di escludere specifici file o directory dalla copia.
  • Riconoscimento delle differenze: Riconoscono i file che non sono stati modificati e li lasciano intatti nella destinazione.
  • Robustezza: Entrambi possono gestire grandi quantità di dati e file di grandi dimensioni senza problemi.
  • Copia a specchio: l’opzione /MIR di Robocopy, descritta in questo articolo, è perfettamente speculare all’opzione --delete di Rsync.

FreeFileSync

Se non sono riuscito a convincervi ad utilizzare i programmi a linea di comando e voleste, quindi, utilizzare un sistema grafico open source vi consiglio FreeFileSync che può essere facilmente installato in MS Windows, GNU/Linux e macOS.

Ma questa è un’altra storia…

Grazie per l’attenzione.